El girasol posee un mecanismo de comunicación con los insectos durante la reproducción que se articula a través tricomas glandulares capitados localizados en las anteras de las flores tubuladas. Estos tricomas actúan como microfábricas bioquímicas, sintetizando y liberando aceites esenciales que desempeñan una función crucial en la polinización y la protección de las flores contra herbívoros. Un aspecto notable de estos tricomas es su capacidad para modificar la composición de sus secreciones químicas en función de la etapa reproductiva de la flor. El grupo de Biotecnología Aplicada a la Reproducción y Mejoramiento en Cultivos (BIOAP) del Instituto de Investigaciones en Ciencias Agrarias de Rosario (IICAR-CONICET-UNR), en colaboración con colegas de la Cátedra de Ecología de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNR han publicado recientemente dos estudios en relación a esta temática.
Código químico dinámico
El primer estudio reveló cómo la composición de aceites esenciales claves como Phytol, α-Pineno y β-Gurjuneno es modificada desde la antesis (inicio del proceso de polinización) hasta la post-antesis. Estos aceites están relacionados con un código de comunicación químico único entre el girasol y los insectos que permite la atracción de polinizadores y la disuasión a los herbívoros. Enlace a artículo 1: https://esj-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/1442-1984.70009
Una compleja red de interacciones
El segundo estudio, realizado a campo, permitió detectar que los genotipos con una mayor densidad de estos tricomas en anteras atraían más polinizadores y menos herbívoros. Este efecto de los tricomas es beneficioso para el girasol ya que favorece el depósito del polen y la protección de estructuras florales. A su vez, las visitas de abejas dependieron de la presencia de arañas Thomisidae (arañas cangrejo) destacando una red de interacciones verdaderamente compleja e interconectada dentro del agroecosistema del girasol. Enlace a artículo 2: https://ri.conicet.gov.ar/bitstream/handle/11336/262961/CONICET_Digital_Nro.62f559c7-d069-4478-9346-d3d5e14ab56f_B.pdf?sequence=2&isAllowed=y
Grandes Implicaciones para la Agricultura Sostenible
Comprender estas complejas comunicaciones entre plantas e insectos abre nuevas vías para desarrollar prácticas agrícolas más sostenibles que potencien procesos ecológicos claves para aumentar la producción y que disminuyan el uso de insumos.
Autores de las publicaciones:
Mariana Mazzei, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR
Leonardo Galetto, Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal, IMBIV-CONICET-Universidad Nacional de Córdoba
Marta B. Bianchi, CIUNR, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR
David Balaban, IICAR-CONICET-UNR, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR
Graciela Nestares, grupo BIOAP, IICAR-CONICET-UNR, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR
Ana Ochogavía, grupo BIOAP, IICAR-CONICET-UNR, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR* Directora de los trabajos, Autora de correspondencia
Foto 1: Proceso de registro de la presencia de visitantes florales de girasol en diversos genotipos que varían en el número de tricomas glandulares por antera. Los registros fueron realizados durante 10 minutos por bloque de observación, tres momentos del día y durante toda la etapa reproductiva de las plantas.
Foto 2: Apis mellifera, principal polinizador de girasol, visitando flores del disco en estadio de antesis.
Foto 3: Astylus astromaculatus, importante depredador hervíboro de flores del disco, destruyendo las estructuras florales.
